Quarenta por cento dos apps estudados compartilharam informações pessoais pela Internet sem medidas de segurança razoáveis. Cinco por cento coletaram dados de localização ou contato dos usuários, como número de telefone ou endereço de e-mail, sem primeiro obter o consentimento dos pais. Além disso, dos 1.280 aplicativos do estudo com integração ao Facebook, 92% não usaram corretamente as opções de configuração da empresa indicadas para crianças e adolescentes menores de 13 anos.

A conclusão é de que, no total, quase 57% das aplicações estão de alguma forma violando a lei. "Isso resulta em crianças sendo expostas à publicidade direcionada e perfis automáticos que podem ser ilegais", disse Serge Egelman, coautor do relatório e diretor do departamento de segurança e privacidade do ICSI.

Entre os apps que supostamente estão violando a COPPA está o Duolingo, famoso serviço gratuito para aprendizado de idiomas. Um porta-voz da empresa declarou que a plataforma é destinada ao público em geral e, por isso, não se enquadra na lei, destacando ainda que compartilha informações com terceiros apenas para correção de bugs. No entanto, ele é listado na seção "Família" e não questiona a idade do usuário.

Apesar dos números e da contundente preocupação com a adequação à lei americana, o estudo ressalta que não pretende atribuir responsabilidade legal definitiva aos desenvolvedores. "Seria justo que a Comissão Federal de Comércio (FTC) buscasse essas descobertas e fizesse uma declaração clara sobre a legalidade desse tipo de rastreamento", disse Douglas A. Levin, consultor da EdTech Strategies, grupo que analisou a questão do rastreamento de anúncios em sites escolares distritais e estaduais dos Estados Unidos.

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